| De “rode planeet” (foto 1),
die haar kleur te danken heeft aan oxidatie van ijzer,
heeft een gelijkaardige samenstelling als de aarde. Beide
maken deel uit van de groep tellurische
planeten in het zonnestelsel (Mercurius en Venus behoren
hier ook toe). De oppervlaktetemperatuur ligt er tussen
-125°C en 23°C en hun poolkappen bestaan uit ijs
en koolzuursneeuw. (foto 2)
De atmosfeer
is er erg ijl (0,006 atm) en samengesteld uit vooral CO2.
Het bestuderen van de atmosfeer van andere hemellichamen
is een belangrijk middel om informatie te verzamelen
over de evolutie van onze planeet. Misschien ziet Mars
er nu uit zoals de Aarde in de toekomst. (foto 3
& 4)
Een geologische analyse van de oppervlakte van de planeet
(foto 5) onthult de
aanwezigheid van sedimentaire
gesteenten, waar kleilagen de ontwikkeling van leven
zouden kunnen bevorderen. (foto
6) Dit type gesteente toont het bestaan van meren
en getuigt van riviererosie, wat het bestaan van rivieren
met zich meebrengt. (foto 7)
Er werd nog geen overtuigend bewijs van geothermische
activiteit ontdekt en de studie van het fossiele magnetische
veld toont dat de tektonische
activiteit al sinds verschillende miljarden jaren verdwenen
is.
Blijkbaar zijn de voorwaarden voor leven op Mars niet
zo gunstig, maar het onderzoek naar leven op Mars gaat
continu door en de ontwikkelingen daarin zijn niet te
voorspellen.
|
