Troposfeer	Mount Everest
Stratosfeer	Stratosferische ballonsonde
Mesosfeer	Ruimteveer
Thermosfeer	Ruimtestation
Exosfeer	Raket

De troposfeer is het gedeelte van de atmosfeer tussen het aardoppervlak en de tropopause, die op een hoogte van ongeveer 8 tot 15 km ligt. In de troposfeer daalt de temperatuur met de hoogte. De studie van de troposfeer is zeer belangrijk omdat we de lucht uit deze luchtlagen inademen.

De troposfeer omvat ongeveer 85% van de totale massa van de atmosfeer. De meteorologie en het klimaat worden voornamelijk beheerst door troposferische processen. (foto 4)

De stratosfeer is het gedeelte van de atmosfeer boven de troposfeer. De stratosfeer strekt zich uit vanaf de tropopauze tot op een hoogte van ongeveer 50 km. Ten gevolge van de absorptie door de ozonlaag van het grootste gedeelte van de ultraviolette straling van de Zon neemt de temperatuur in de stratosfeer toe met de hoogte. De ozonlaag beschermt door deze absorptie ook het leven op Aarde. (foto 5)

De mesosfeer is het gedeelte van de atmosfeer boven de stratosfeer, tussen 50 en 90 km hoogte. Zoals de troposfeer wordt ze gekenmerkt door een temperatuur die afneemt met toenemende hoogte. Aan de bovengrens van de mesosfeer worden de laagste temperaturen in de Aardse atmosfeer gemeten; de temperatuur kan er plaatselijk dalen tot -173°C.

De thermosfeer en de exosfeer vormen het buitenste gedeelte van de atmosfeer van de Aarde, waarin de kunstsatellieten en andere ruimtetuigen (foto 6) banen beschrijven. Een goede kennis van dit milieu blijkt onmisbaar voor het bepalen van aërodynamische eigenschappen van ruimtetuigen, hun levensduur en het selecteren van de meest geschikte banen voor onderzoek en bepaalde toepassingen.