Les taches solaires sont la manifestation la plus connue de cette activité (photo 2 & 3). Le calcul de l'indice international des taches solaires permet de mettre en évidence le caractère cyclique de l'activité solaire. En effet, approximativement tous les onze ans, le Soleil passe par un maximum d'activité, qui se caractérise par des modifications importantes de la structure de son atmosphère et une forte augmentation de la fréquence et de l'intensité des manifestations éruptives (photo 4 & 5).

Cette activité solaire cyclique a des conséquences non négligeables au niveau de la Terre et plus particulièrement sur les activités humaines.

Ainsi, les satellites en orbite basse autour de la Terre voient leurs paramètres orbitaux modifiés et leur vie écourtée suite à l'échauffement et à la dilatation de la partie supérieure de l'atmosphère terrestre.
Ce phénomène est provoqué par l'augmentation du rayonnement qui accompagne l'entrée progressive du Soleil dans la phase active de son cycle.