L'eau (photo 1) indispensable à la vie devient une ressource rare. (photo 2) Les scientifiques peuvent contribuer à la préserver, pour le bien de tous : connaître son cycle (photo 3), évaluer les réserves pour prévenir les sécheresses (photo 4), optimaliser son utilisation (pour ne pas la gaspiller) en la stockant, en la traitant, en la recyclant, en l'épurant pour la distribuer et rencontrer les besoins les plus fondamentaux des hommes.

L'eau peut aussi devenir dans certaines circonstances un danger pour la sécurité des personnes et des biens.

Les chercheurs peuvent également contribuer à minimiser les catastrophes liées à l'eau (photo 5) en apportant, par exemple, leurs expertises dans l'aménagement des territoires ou en lançant des avertissements pertinents pour que des mesures d'urgence soient prises lors d'événements extrêmes.